Roger Keith “Syd” Barrett nació el 6 de enero de 1946 en Cambridge, Inglaterra. Fue un músico, cantante, compositor y pintor británico, reconocido como fundador, primer líder, guitarrista y principal compositor de Pink Floyd, una de las bandas más influyentes de la historia del rock. Aunque su carrera musical fue breve, su estilo experimental y su personalidad enigmática dejaron una huella imborrable en la música psicodélica de los años 60 y 70.

Infancia y primeros años
Syd creció en una familia de clase media intelectual. Su padre, Arthur Barrett, era médico y también aficionado a la poesía y la música, lo que influyó en el desarrollo artístico del joven Roger. Desde pequeño, mostró talento para la pintura, la música y las palabras. A los 10 años, empezó a tocar el ukelele y más tarde la guitarra, inspirándose en músicos de blues, rock y música clásica.

Tras la muerte de su padre en 1961, Barrett se volvió más introspectivo. Fue un adolescente creativo y rebelde, apasionado por la literatura, el arte abstracto y las nuevas formas de expresión. En la Camberwell School of Art de Londres comenzó su formación artística formal y conoció a varios de los futuros miembros de Pink Floyd.

Nacimiento de Pink Floyd
En 1965, junto a Roger Waters, Nick Mason, Richard Wright y más tarde Bob Klose, Barrett fundó Pink Floyd (nombre inspirado en dos músicos de blues: Pink Anderson y Floyd Council). Barrett no solo aportó su guitarra distintiva, sino que también se convirtió en el principal compositor y vocalista de la banda en sus inicios.

En 1967, Pink Floyd lanzó su álbum debut, “The Piper at the Gates of Dawn”, casi completamente escrito por Barrett. El disco es considerado un hito del rock psicodélico británico. Temas como Astronomy Domine, Lucifer Sam o Interstellar Overdrive reflejaban su amor por lo surrealista, el espacio, la ciencia ficción y los cuentos infantiles.

Estilo musical y lírico
Syd Barrett tenía un enfoque musical experimental, creativo y sin miedo al absurdo. Combinaba letras caprichosas, melodías inusuales y efectos de guitarra innovadores. Fue pionero en el uso del feedback, distorsión y técnicas de manipulación sonora, lo que inspiró a generaciones de músicos alternativos y psicodélicos.

Sus letras mezclaban inocencia con caos, fantasía con desconcierto. Era tan carismático como errático, y su figura atrajo la atención tanto del público como de los medios.

Descenso a la oscuridad: deterioro mental
En 1967, en pleno ascenso de Pink Floyd, Barrett comenzó a mostrar signos de desequilibrio mental. Su comportamiento se volvió errático, sus presentaciones en vivo impredecibles y, a veces, mudas o ausentes. Se quedaba inmóvil en el escenario, desafinaba voluntariamente o simplemente dejaba de tocar.

Aunque no existe diagnóstico oficial, se especula que padecía esquizofrenia agravada por un consumo excesivo de LSD y otras drogas psicodélicas, muy frecuentes en la escena de la época.

Los demás miembros de la banda, frustrados por su imprevisibilidad, decidieron incorporar al guitarrista David Gilmour a principios de 1968. Aunque al inicio se pensó que Gilmour sería un apoyo, finalmente reemplazó a Barrett. Syd fue oficialmente excluido de Pink Floyd ese mismo año.

Carrera en solitario
Tras abandonar la banda, Barrett grabó dos discos en solitario:

The Madcap Laughs (1970)

Barrett (1970)

Ambos fueron producidos con la ayuda de David Gilmour, Roger Waters y otros colaboradores. Estos trabajos reflejan su estado mental: canciones erráticas, líricas desconectadas, momentos de brillantez y melancolía. Aunque no tuvieron gran éxito comercial, hoy son considerados de culto.

Barrett intentó grabar un tercer álbum, pero abandonó el estudio. A finales de 1971, desapareció del mundo musical.

Reclusión y vida privada
Desde 1972, Syd Barrett se retiró de la vida pública. Volvió a Cambridge, donde vivió con su madre y se dedicó a la jardinería, la pintura y una vida tranquila. Adoptó su nombre de nacimiento, Roger, y rechazó cualquier conexión con su pasado musical.

Durante décadas, los rumores sobre su salud, su paradero y su estado mental circularon entre fans y medios. Rara vez concedía entrevistas y nunca regresó a los escenarios.

A pesar de su reclusión, su figura se convirtió en símbolo de genio trágico, un artista brillante devorado por su propio fuego creativo.

Influencia y legado
Aunque su carrera activa duró menos de cinco años, Syd Barrett es una figura fundamental en la historia del rock:

Inspiró a Pink Floyd en discos conceptuales como Wish You Were Here (1975), especialmente en la canción Shine On You Crazy Diamond, escrita en su honor.

Influenció a bandas y artistas como David Bowie, Blur, The Flaming Lips, Radiohead, y muchos más.

Es considerado un pionero del rock psicodélico y alternativo, tanto en lo musical como en lo visual.

Sus composiciones, su estilo de tocar la guitarra y su actitud ante el arte marcaron una nueva forma de entender la música: más libre, introspectiva y poética.

Fallecimiento
Syd Barrett falleció el 7 de julio de 2006, a los 60 años, en Cambridge, tras complicaciones derivadas de una diabetes tipo 2. Su muerte fue tranquila, rodeado por su familia.

Pink Floyd y otros artistas le rindieron homenaje, y su figura, una mezcla de mito, talento y tragedia, sigue fascinando al mundo de la música y el arte.

Conclusión
Syd Barrett fue un músico adelantado a su tiempo, dotado de una sensibilidad creativa inusual. Su historia es la de un meteoro: breve, intensa, hermosa y dolorosa. Aunque desapareció pronto de los focos, su influencia perdura. Barrett representa la fragilidad del genio y la magia de lo irrepetible. Su música sigue viva, como un eco psicodélico que nunca deja de brillar.