Barry White: Biografía extensa
Barry Eugene Carter, conocido mundialmente como Barry White, nació el 12 de septiembre de 1944 en Galveston, Texas (Estados Unidos), aunque se crio en el barrio de South Central, en Los Ángeles, California. Su infancia no fue sencilla: creció en un entorno de escasos recursos económicos y marcado por la violencia de las calles. A pesar de esto, desde muy joven mostró una sensibilidad especial hacia la música, aprendiendo a tocar el piano de oído a los cinco años.

Durante su adolescencia tuvo problemas con la ley y llegó a pasar un tiempo en prisión por robo de neumáticos. Fue precisamente durante ese encierro cuando decidió cambiar su vida. Escuchar la canción It’s Now or Never de Elvis Presley mientras estaba detenido marcó un punto de inflexión para él, y juró dedicarse a la música de forma profesional.

Inicios musicales y salto a la producción
En la década de 1960, Barry White comenzó su carrera dentro de la industria musical no como cantante, sino como productor, compositor y arreglista. Trabajó para diversos sellos independientes en Los Ángeles, escribiendo y produciendo canciones para otros artistas. Durante esta época fue responsable del éxito Harlem Shuffle (1963) del dúo Bob & Earl, que años después sería versionada por The Rolling Stones.

En 1969 creó el grupo vocal Love Unlimited, conformado por tres mujeres, entre ellas Glodean James, quien se convertiría más tarde en su esposa. Barry White produjo y escribió canciones para el trío, obteniendo su primer gran éxito con Walkin’ in the Rain with the One I Love.

Viendo el potencial de la combinación de su voz grave y sensual con los exuberantes arreglos orquestales, Barry se lanzó como solista en 1973, iniciando así su ascenso meteórico hacia la fama mundial.

El sonido inconfundible de Barry White
Barry White revolucionó el soul y el R&B con su estilo particular: una fusión elegante de letras románticas, sensualidad, una orquesta majestuosa (con violines, metales y coros), y su voz profunda, grave y envolvente que lo convirtió en un símbolo del amor y la seducción.

Su álbum debut como solista, I've Got So Much to Give (1973), incluyó el éxito I'm Gonna Love You Just a Little More Baby, que fue un fenómeno inmediato. Le siguieron discos como:

Stone Gon’ (1973)

Can’t Get Enough (1974), con el clásico You're the First, the Last, My Everything

Just Another Way to Say I Love You (1975)

A lo largo de los años 70, Barry White vendió millones de discos y colocó más de una docena de sencillos en los primeros puestos de las listas de éxitos de R&B y pop. Además, fundó su propia agrupación orquestal, The Love Unlimited Orchestra, con la que logró otro número uno con Love's Theme (1973), un instrumental que definió el sonido romántico y orquestal del soul de esa época.

Reconocimiento, legado y estilo único
Barry White no solo fue una figura romántica. Su música trascendió géneros y generaciones. Aunque era encasillado como cantante de canciones “para enamorados”, su dominio de la producción musical, la instrumentación y los arreglos complejos lo convirtieron en uno de los productores más respetados del soul y la música disco.

Fue una gran influencia para artistas posteriores del R&B, del pop e incluso del hip hop, y ha sido sampleado por músicos de diversos estilos. A lo largo de su carrera ganó dos premios Grammy y recibió numerosos reconocimientos, tanto por sus grabaciones como por su labor como compositor y productor.

Su voz fue objeto de culto: profunda, masculina, aterciopelada y con un ritmo seductor que parecía hablar directamente al corazón (y al deseo) de millones de oyentes.

Problemas de salud y últimos años
A pesar de su éxito, Barry White luchó durante décadas con problemas de salud relacionados con su peso y su hipertensión. Sufría de presión arterial alta desde los años 80, lo que progresivamente afectó su salud renal.

En 2002, sufrió una insuficiencia renal grave que lo obligó a abandonar los escenarios. A la espera de un trasplante de riñón, su situación empeoró cuando, en mayo de 2003, sufrió un derrame cerebral.

Barry White falleció el 4 de julio de 2003, a los 58 años, en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles. Su muerte fue muy sentida en el mundo musical y entre sus millones de seguidores.

Vida personal
Barry White estuvo casado dos veces y tuvo al menos nueve hijos. Su matrimonio más conocido fue con Glodean James, una de las vocalistas de Love Unlimited. Aunque se separaron a mediados de los años 80, nunca llegaron a divorciarse formalmente.

Siempre fue un hombre reservado en cuanto a su vida privada, aunque se sabía que era profundamente espiritual y familiar. Además, a lo largo de su carrera ayudó a numerosos artistas jóvenes a lanzar sus carreras, incluyendo productores y músicos afroamericanos.

Legado
Barry White es considerado uno de los grandes íconos del soul, el R&B y la música romántica. Sus canciones siguen formando parte de bandas sonoras, películas, anuncios y recopilaciones.

Más allá de su estética sonora, Barry White simboliza el poder de la voz como instrumento de emoción. Supo transformar la sensualidad en arte, y el amor en una experiencia musical universal.